Las actuales campeonas olímpicas y del mundo se miden entre sí en Washington en un amistoso preparatorio. “Lo tomamos como si el Mundial empezara aquí. El partido nos va a servir de mucho”, dice Irene Paredes
A 257 días de que empiece el Mundial de Brasil, España inicia este sábado en Washington ante Estados Unidos (20.30; Teledeporte) la preparación de un torneo en el que defenderá el título que alzó por primera y única vez en Australia y Nueva Zelanda 2023. Por mucho que sea un amistoso, al que le seguirá otro en la madrugada del miércoles contra el mismo rival en el municipio pensilvano de Chester (1.00; Teledeporte), el grupo de Sonia Bermúdez tiene ganas de probarse en un partido que enfrenta a las actuales campeonas del mundo con las olímpicas. “Pocas pruebas mejores existen”, sintetiza Irene Paredes, la capitana española, sobre un choque que mide a la selección que lidera el ranking FIFA con su inmediata perseguidora. “Lo tomamos como si el Mundial empezara aquí. Estos partidos son de los que preparan por el rival y también por el contexto. A nosotras nos va a servir de mucho. Nos queremos enfrentar a ellas, solo les hemos ganado una vez; somos muy competitivas y queremos ganarles”, añade.
La Roja no se congregaba desde que a principios de junio bailó primero a Inglaterra y derrotó después a Islandia para asegurarse el billete directo a Brasil 2027. El vestuario llegó el martes a EE UU con bajas tan relevantes como las de Aitana Bonmatí, la actual Balón de Oro; Cata Coll, la guardameta titular; Mariona Caldentey, uno de los cerebros en el centro del campo, o la habilidosa y eléctrica Vicky López. Incluso así, por el nivel de la plantilla y por el estilo futbolístico tan dominante, España parte como favorita para el amistoso de esta noche contra el combinado más laureado de la historia —cuatro Mundiales y cinco oros olímpicos—, dirigido desde 2024 por la reputada técnica inglesa Emma Hayes.
El combinado norteamericano todavía tiene que disputar en noviembre el Campeonato Femenino de la Concacaf, que otorga cuatro plazas directas para el Mundial. Conseguirá una si derrota a El Salvador en los cuartos. “Hay que jugar contra los mejores para prepararse a fondo. No quieres enfrentarte a estos equipos por primera vez en un Mundial, y creo que ellos dirían lo mismo de nosotras. Es la mejor preparación, sobre todo de cara a la fase de clasificación en la próxima ventana”, afirma la centrocampista Lindsey Heaps, la capitana de EE UU, que llega al choque con su tridente ofensivo —Trinity Rodman, Sophia Wilson y Mallory Swanson, conocidas como la Triple Espresso—, pero con las bajas por lesión de Naomi Girma y Sam Coffey.
El progreso de la selección española ha sido extraordinario desde que en 2015 disputó en Canadá su primera Copa del Mundo. En esa plantilla ya estaba Irene Paredes, que el pasado martes reflexionaba en la Ciudad del Fútbol de las Rozas lo que hubiera supuesto enfrentarse por aquel entonces a un equipo como el estadounidense: “En aquel momento, pensar en esto hubiera sido: ‘Cuantos menos nos metan, mejor’. Ahora mismo, por suerte, ha cambiado todo. Les podemos jugar de tú a tú, y eso es lo que queremos, eso nos prepara y ayuda para lo que viene”.
Aunque hace solo 11 años que España comenzó a asomar la cabeza en la élite mundial del fútbol, esa época parece ahora algo así como el Cretácico de la selección. La primera vez que ambas se enfrentaron fue en enero de 2019, en un amistoso que se llevó EE UU (0-1) con un gol de Paredes en propia puerta. Solo unos meses después, las norteamericanas apearon a España (1-2) en los octavos del Mundial de Francia con dos penaltis controvertidos marcados por Megan Rapinoe.
El partido generó un cambio de mentalidad en muchas futbolistas de la Roja, que sintieron cómo tuteaban ya a las que solo unos días después se convertirían en campeonas del mundo. “En aquel momento todavía estaban por encima, pero lo recuerdo como que se les podía hacer daño. Fueron detalles. Tengo el recuerdo de decir: ‘Bueno, podemos empezar a pelear algo’. Desde entonces, han pasado siete años, el tiempo suficiente. Hemos crecido como selección, como grupo, como federación incluso”, opina Paredes. España aún perdió en otra ocasión contra la selección de EE UU en 2020 antes de tumbarla por primera y única vez el 11 de octubre de 2022, la fecha del último enfrentamiento hasta hoy entre las dos potencias.
Fuente: EL PAÍS
