Ciertas partes de la Cordillera de los Andes presentan características que no se pueden explicar por la teoría de la tectónica de placas. Esto ha intrigado a los científicos por mucho tiempo. Ahora, un equipo liderado por geólogos de la Universidad de Toronto ha dado con la respuesta al misterio: la corteza, capa rocosa más externa de la Tierra, se está hundiendo debajo de estas zonas.
De acuerdo con el equipo, esto sucede porque la parte debajo de la corteza, la litósfera, se espesa y se calienta, por lo que comienza a “gotear” hacia abajo debido a la gravedad.
“Debido a su alta densidad, goteó como miel hacia el profundo interior del planeta y es probablemente responsable de dos grandes eventos tectónicos en los Andes centrales: cambiar la topografía de la superficie de la región en cientos de kilómetros y aplastar y estirar la propia superficie de la corteza”, explica Julia Andersen, autora principal del estudio publicado en Communications Earth & Environment.
Cuando sucede este fenómeno, llamado goteo litosférico, los fragmentos de la corteza se hunden hasta el manto inferior. A raíz de ello, primero se forma una cuenca en la superficie y luego se produce un movimiento ascendente de la masa de tierra a lo largo de cientos de kilómetros.
El goteo litosférico fue identificado anteriormente en otros lugares del planeta, como en la meseta central de Anatolia (Turquía) y la Gran Cuenca en el oeste de EE. UU.
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