Dos afectados por el fraude financiero que hizo caer al Gobierno de Santiago Peña cuentan que han perdido ahorros, salud y confianza en las instituciones
Para casi tres millones de paraguayos, el 3 de noviembre será una fecha difícil de olvidar. Esa madrugada, el Banco Central intervino el Ueno Bank por un problema crítico de solvencia y la aplicación que mostraba sus ahorros y les permitía pagar con ellos dejó de funcionar. El escándalo desencadenó protestas en todo el país y la detención inmediata de los directivos del banco. La crisis financiera pasó a ser también política y en sólo 72 horas escaló hasta lo más alto del poder paraguayo. El Congreso destituyó al presidente, Santiago Peña, y asumió su vice, Pedro Alliana. Este sábado, la Justicia ordenó que quede en prisión preventiva acusado de presunta lesión de confianza y administración en provecho propio.
Ese 3 de noviembre, la docente paraguaya Marlyn López, de 43 años, se levantó temprano, desayunó con prisa, recogió sus cosas y subió a su pequeño automóvil, que estaba con el tanque de combustible casi vacío. “Pensaba cargar gasolina en la primera estación, pagando el importe con la aplicación del banco Ueno en mi teléfono celular, donde tenía depositado todo mi escaso dinero, pero entonces leí el mensaje de una amiga: ‘¿Viste lo que pasó?’ ¡Andá rápido a ver si todavía podés sacar tu dinero!”, recuerda López en su casa, una coqueta y sencilla vivienda rodeada de verde en Piribebuy, una ciudad paraguaya a 75 kilómetros de la capital.
Esta profesora de la Universidad Nacional detalla que entró a la página web de varios medios. Todos hablaban de lo mismo: A las tres de la madrugada, el Banco Central del Paraguay había informado que el banco Ueno estaba intervenido y cerrado. Su dinero, al igual que el de otros 2,9 millones de ahorristas, ya no estaba disponible.
Todos le echaban la culpa al presidente, que varias veces había asegurado a la población que las denuncias de irregularidades que se atribuían al banco Ueno eran mentiras, campañas interesadas de algunos medios de comunicación, de periodistas que eran “terroristas financieros”. “Pueden quedarse tranquilos”, decía Peña. “El banco está bien, el sistema financiero es muy sólido, el dinero está seguro”. López le creyó hasta la intervención del Banco Central.
Los paraguayos descubrieron de golpe la grave situación financiera del banco digital del que había sido accionista Peña, al que casi la mitad de la población confió sus ahorros y que tenía 850 millones de dólares en depósitos públicos. Ueno Bank era una entidad financiera especializada en tecnología hasta que en 2023 se transformó en banco digital y creció de forma vertiginosa. La expansión estuvo acompañada de decisiones políticas que ahora están bajo sospecha. La Fiscalía investiga un presunto esquema de préstamos irregulares y desvío de fondos hacia empresas del Grupo Vázquez, dueño del banco. Los préstamos millonarios otorgados sin garantías superaban la capacidad de pago de esas empresas y el dinero terminaba en otras firmas del grupo.
Esa mañana fatídica, cuando López vio que el único mensaje que aparecía en la aplicación era “no podemos mostrar su saldo”, sintió una mezcla de miedo y mucha rabia. Revisé si me quedaba algo de efectivo y solo tenía 30.000 guaraníes (5 dólares). Con eso no iba a llegar ni a la ruta. Mi auto se iba a quedar en el camino. Además, ¿qué iba a comer? Yo siempre compraba para mi almuerzo con la tarjeta o con transferencias realizadas desde mi cuenta. Rebusqué y encontré algunas moneditas, algunos otros billetes perdidos. Juntando todo, cargué combustible y pude llegar a mi trabajo. Allí todos hablaban de lo mismo. Muchas personas lloraban por haber sufrido el golpe. Tratábamos de consolarnos entre nosotros”, relata.
López explica que en su cuenta tenía íntegro su salario de docente que acababa de cobrar, además de algunos ahorros por un monto total equivalente a casi 24 millones de guaraníes, unos 3.800 dólares. “Me quedé sin nada, al igual que casi tres millones de personas”, dice, con un quiebre en la voz.
Consultada sobre cómo ha sobrevivido casi una semana sin dinero, responde que “gracias a la solidaridad” de sus amigas y compañeros de trabajo. “Apenas supieron que yo era una de las afectadas, una compañera que tenía cuentas en otro banco me transfirió 500.000 guaraníes (80 dólares) para salvar el día. Yo ni siquiera le pedí ni ella me preguntó, directamente me pasó la plata. Igual otros compañeros y mi propio jefe, que me adelantó una buena suma. Es impresionante la solidaridad que todavía tenemos en el Paraguay, especialmente con el que más necesita. Cada vez que lo recuerdo, me emociono. Son cuentas que luego voy a devolver, pero me han salvado la vida”, admite.
Hasta ahora, el Banco Central no le ha devuelto ni siquiera una mínima parte de su dinero. Aunque las autoridades anuncian que ya han dado un anticipo a la mitad de los ahorristas, a ella no le ha llegado ningún aviso. “No solamente he perdido el dinero. También he perdido la fe en las autoridades, en las instituciones del Estado que debían controlar el sistema financiero, en los que gobiernan nuestro país. Yo les creía cuando decían que todo estaba bien, que los rumores no eran verdad, que solo era propaganda de gente mala. Si hubiese hecho caso a las denuncias, habría podido sacar mi dinero a tiempo. Ahora ya no confío en ninguna autoridad, ya no les creo”, afirma.
El golpe a la confianza es generalizado. Hacia el organismo regulador, el Banco Central, porque estaba presidido por Carlos Carvallo Spalding, procedente de Ueno Bank. Cuando estalló el escándalo, Carvallo Spalding dimitió y ahora está detenido, acusado de presunto conflicto de interés. La desconfianza se extiende también al Partido Colorado, hegemónico en Paraguay en los últimos 70 años. Pese a la destitución de Peña, los manifestantes en las calles exigen la dimisión de su sucesor y la convocatoria a elecciones anticipadas.
“Volveremos a la plata en el colchón”
Rubén Causarano, de 48 años, tiene varios oficios. Es herrero, mecánico, apicultor y cocinero de comidas rápidas en un carrito hecho con sus manos. El puesto ambulante de lomitos y hamburguesas es su principal fuente de ingresos, pero la intervención del banco Ueno lo dejó sin acceso a dinero para comprar los ingredientes necesarios. La céntrica esquina de Asunción donde suele apostarse para vender ha quedado desértica esta semana.
El martes 3 de noviembre, apenas se despertó, revisó el teléfono para consultar cuánto le quedaba de saldo en la aplicación del banco. Necesitaba transferir a su hija de 18 años dinero para viajar a la ciudad de Eusebio Ayala, a 20 kilómetros, donde ella estudia formación docente. Estaba seguro de que en la cuenta tenía 5 millones de guaraníes (unos 800 dólares), que le alcanzaban para lo que necesitaba.
“La aplicación no funcionaba. Solo aparecía el cartelito que decía que no podía mostrar el saldo. Probé varias veces y nada. Fue entonces cuando mi hija, que estaba escuchando la radio, me dijo: ‘¡Papá, parece que le pasó algo al banco Ueno! ¡Todo el mundo está reclamando!’ Nos pusimos a buscar noticias. ¡No solamente a nosotros nos habían robado, sino a casi tres millones de personas! ¡Qué bárbaro!”, exclama.
Recuerda que sintió un fuerte dolor en el pecho, que le impedía respirar. Tuvo miedo de sufrir un infarto, ya que padece de sobrepeso, pero se recuperó rápido, porque necesitaba resolver el problema. Sabía que no tenía efectivo, siempre prefería pagar con tarjetas, códigos QR y transferencias. Su hija le propuso entonces suspender su ida al colegio, pero él se negó: “¡No dejaremos que nos arruinen la vida!”.
Se acordó que en algún lugar de la casa debía haber una alcancía, un chanchito de barro con camiseta deportiva, donde las niñas venían ahorrando monedas para comprarse algo lindo. Cuando lo encontraron, lo destrozaron a martillazos. “¡Tuve que juntar moneditas para que mi hija vaya al colegio!”, dice ahora Rubén, riéndose de aquel momento de angustia.
Cargaron las monedas y algunos billetes arrugados en una bolsa de plástico, subieron a un viejo auto y fueron hasta la estación de servicio más cercana a cargar combustible. “El despachante se me acercó y me dijo: ‘lo siento, te voy a tener que cobrar antes de cargar, porque ya tuve problemas con gente que vino con tarjetas Ueno y no sabían que se les cortó el chorro’”, relata. Cuando el empleado vio la bolsa con las monedas, estalló en carcajadas: “¡No me digas! ¡A vos también te jodieron con lo del banco Ueno!”.
Aquella vez pudo cargar combustible y llevar a su hija hasta un cruce donde tomaría un ómnibus. Incluso alcanzó a darle algo de dinero para comprar un sándwich y pagar su pasaje de regreso. Después llamó a personas amigas que le habían pedido reparaciones de vehículos y maquinarias, se puso a laburar como loco durante horas interminables y pudo cobrar los trabajos en efectivo para asegurar el consumo y los gastos de los siguientes días.
“Nos hicieron mucho daño, en todo sentido. No solo en el bolsillo, también en la salud. Yo estaba muy acostumbrado a pagar todo con la tarjeta y el post, a hacer servicios de delivery de lomitos, a vender miel y a cobrar con transferencias, pero me queda el miedo de que nos vuelvan a joder. Vamos a tener que volver a la antigua tradición de nuestras abuelas, de guardar nuestra plata bajo el colchón”, comenta.
Rubén y sus hijas viven en una casa antigua, a orillas de un fresco arroyo, con amplio patio y muchos árboles. Tienen varios perros y gatos que les alegran la casa y ayudan en estos días de angustia por no poder disponer de su dinero.
“Estos políticos son unos bandidos, no puede ser que por toda su codicia hayan dejado a medio país sin el dinero para el día a día, sin comida, sin medicinas, sin recursos. ¡No tienen perdón de Dios! Ahora al presidente lo echaron, varios tipos están presos, pero los que se quedan en su lugar son igual de bandidos. ¿Cómo creerles? A mí todavía ni siquiera me avisaron que me van a devolver mi plata. Por suerte no me falta trabajo, ya tengo para comprar lo que necesito y volver a la esquina con el carrito de las hamburguesas y lomitos. ¿Quieren venir a probar?”, invita.
Fuente: EL PAÍS
