La entidad manejaba fondos estatales y tenía casi tres millones de clientes
A las 03.24 de la madrugada del martes 3 de noviembre, la aplicación de los casi tres millones de clientes de Ueno Bank se quedó súbitamente en blanco. Este banco paraguayo, que creció con rapidez en sus tres años de vida y manejaba millonarios fondos de organismos estatales, reemplazó la visualización por un único mensaje: “No podemos mostrar el saldo”.
A esa misma hora, el directorio del Banco Central del Paraguay difundía en sus redes sociales un grave comunicado, avisando que había resuelto iniciar el “procedimiento de resolución” de Ueno Bank, lo que significaba su intervención y liquidación, tras haber detectado “una insuficiencia severa en su índice de solvencia por debajo del 50%”.
La noticia causó desesperación y escaló con rapidez hasta convertirse en la mayor crisis política del Gobierno de Santiago Peña.
Decenas de personas se aglomeran desde el martes en la sede central en Asunción y las 75 sucursales del país para intentar retirar sus ahorros. Al llegar se encontraron con los locales cerrados y protegidos por guardias. Hubo escenas de gritos y llantos de ahorristas que no obtenían respuestas. “Necesito sacar plata para comprarle medicina a mi hijo, que está muy enfermo”, sollozaba la peluquera Susana Morínigo en San Lorenzo. “Yo debo conseguir dinero para comprar víveres, de lo contrario mis hijos no podrán comer”, reclamaba el albañil Jorge Mendieta en la ciudad de Itauguá.
Ueno Bank concentraba unos 850 millones de dólares en depósitos públicos, entre ellos fondos del Instituto de Previsión Social del que dependen las jubilaciones y la seguridad social de los trabajadores. El temor a un “corralito” bancario como el que sufrió Argentina en 2001 se extendió con rapidez entre los afectados. “¿Quién responde por los intereses de toda una vida? ¿Vamos a permitir la impunidad?” se preguntan los carteles en manos de los manifestantes frente a los bancos.
Las autoridades del Banco Central de Paraguay (BCP) brindaron una conferencia de prensa que paralizó al país. “Procedimos al cierre de la entidad, por lo tanto, ni la aplicación, ni las tarjetas, ni ningún servicio de la entidad está activo a partir de la fecha”, confirmó Liana Caballero, integrante del directorio. Aunque aclararon que por ley existe un fondo de garantías que devolverá a cada ahorrista hasta 75 salarios mínimos mensuales, (cerca de 228.300.000 guaraníes por persona, 37.700 dólares), la desconfianza se mantuvo.
El presidente del BCP, Carlos Carvallo Spalding, fue presidente del Ueno Bank hasta que el presidente, Santiago Peña, lo puso al frente de la banca matriz. La presión ciudadana obligó horas después a Carvallo a renunciar, junto a otros miembros del organismo, también muy cuestionados.
Opositores políticos consideran que los directivos del BCP son cómplices del fraude financiero al no haber advertido lo que iba a suceder, pero van más arriba y apuntan hacia el presidente, Santiago Peña. A pedido de 35 legisladores, la Cámara de Diputados celebrará mañana una sesión extraordinaria para votar un pedido de juicio político a Peña. Se necesitan 53 votos en la Cámara Baja para aprobarlo y dos tercios del Senado.
El pedido de juicio político acusa a Peña de “mal desempeño de sus funciones en el ejercicio del cargo”. La oposición lo acusa de incurrir en conflicto de intereses, desvío de fondos previsionales y encubrimiento institucional del Banco Central.
El miércoles Peña suspendió todas su actividades y no dio señales de vida hasta la tarde, cuando compartió un mensaje en sus redes sociales donde informaba del pedido de renuncia del presidente del Banco Central y afirmaba que los responsables debían responder ante la Justicia.
Ocho detenidos
La Policía detuvo este miércoles a ocho de los máximos directivos de la entidad, incluido su CEO, Miguel Vázquez. Mientras, la Asociación de importadores y comerciantes reportó una caída inmediata del 35% en las ventas de las grandes tiendas del país. El consumo se detuvo en seco porque el dinero se volvió inaccesible.
Para un país de poco más de seis millones de habitantes, la aplicación de Ueno Bank era más que una simple herramienta financiera. Propiedad del poderoso Grupo Vázquez, el banco del color verde flúor prometía haber enterrado la burocracia de la vieja república agroganadera. Además, había acaparado casi todas las vidrieras mediáticas del país y patrocinaba equipos de fútbol como Defensores del Chaco, Cerro Porteño y Olimpia.
Hacía apenas unos días, Ueno Bank presumía un agresivo plan de capitalización por 100 millones de dólares. Pero detrás de la publicidad y del patrocinio del fútbol local, la Superintendencia de Bancos tropezó con una realidad matemática insostenible: el banco se vio incapaz de reponer un encaje legal de 70 millones de dólares exigido por la banca matriz. El colapso era matemático; el escándalo, eminentemente político.
Peña, un economista de perfil tecnócrata y antiguo funcionario del Fondo Monetario Internacional, asumió la presidencia en 2023 prometiendo convertir al país en un imán para las inversiones globales. Bajo su gestión, Paraguay ha registrado uno de los crecimientos económicos más altos de Sudamérica, pero la crisis bancaria lo ha puesto contra las cuerdas.
Fuente: El País
