EFEMÉRIDE POTOSINA: Al conmemorar los 216 años de la Gesta Libertaria del 10 de noviembre de 1810, el economista potosino y consultor internacional Jack Matijasevic plantea una mirada crítica sobre el pasado y el futuro de la Villa Imperial en contacto con Nueva Presencia desde Santa Cruz. Sostiene que cinco siglos de explotación del Cerro Rico dejaron enormes riquezas fuera de la región, mientras Potosí enfrenta contaminación, deterioro patrimonial, migración y falta de diversificación económica. Su propuesta apunta a recuperar el valor de su historia, cultura, turismo y potencial productivo.
León-Gto-México- Santa Cruz-Bolivia, 10 noviembre 2026.- Potosí tiene una historia que el mundo conoce, pero una realidad que pocas veces ocupa el lugar que merece en la agenda nacional. Durante siglos, el nombre de la Villa Imperial recorrió continentes asociado a la abundancia de plata del Cerro Rico. Sus riquezas alimentaron imperios, fortalecieron economías y contribuyeron al desarrollo de otras regiones del mundo. Sin embargo, cinco siglos después de aquel esplendor, la pregunta sigue siendo inevitable: ¿qué quedó para los potosinos?
En vísperas del 10 de noviembre, cuando el departamento conmemora los 216 años de su Gesta Libertaria de 1810, el economista potosino especializado en sostenibilidad y consultor internacional Jack Matijasevic propone una reflexión que va más allá de los discursos conmemorativos y de la nostalgia por los tiempos coloniales.
Su diagnóstico es contundente: Potosí continúa siendo uno de los principales territorios productores de minerales de Bolivia, pero esa riqueza no se ha traducido en mejores condiciones de vida para su población.
Hoy se escuchan muchos discursos, pero la realidad no cambia (Imagen referencial creada con IA por Jack Matijasevic publicada en sus RRSS)
En una entrevista con Nueva Presencia desde Santa Cruz de la Sierra-Bolivia, Matijasevic expresa su preocupación por lo que considera una profunda contradicción histórica: un departamento que genera miles de millones de dólares en exportaciones mineras permanece rezagado en educación, salud, infraestructura, servicios básicos y oportunidades de desarrollo.
«Potosí es el departamento que mayor exporta de Bolivia. Se dice que exportamos entre 2.500 y 3.000 millones de dólares en minerales, principalmente metálicos. Sin embargo, el desarrollo de Potosí es el más bajo de Bolivia», afirma.
La reflexión adquiere especial significado cuando se recuerda que el 10 de noviembre de 1810 el pueblo potosino se levantó contra el dominio de la Corona española, constituyó una Junta de Gobierno autónoma y tomó prisionero al gobernador Francisco de Paula Sanz. Una rebelión que marcó un capítulo importante en el proceso independentista de lo que hoy es Bolivia.
Pero para Matijasevic, la independencia política no significó necesariamente la liberación económica de Potosí.
La riqueza que se extrae y el desarrollo que no llega
La Villa Imperial fue durante la Colonia uno de los principales centros económicos del mundo. El Cerro Rico se convirtió en símbolo de abundancia y poder, mientras la plata potosina circulaba por rutas comerciales que conectaban América, Europa y Asia.
Esa historia de prosperidad, sin embargo, contrasta con las condiciones actuales del departamento.
Matijasevic observa que los ingresos provenientes de la actividad minera no han generado una transformación estructural de la economía potosina. Aunque existen regalías y una intensa actividad extractiva, considera que falta una política de inversión capaz de convertir esos recursos en oportunidades sostenibles.
La educación es uno de los ejemplos que menciona. A su juicio, durante distintos gobiernos se construyeron establecimientos educativos, pero no se produjo una mejora equivalente en la calidad de la enseñanza.
«La infraestructura se ha ido construyendo en cada gobierno porque el cemento es fácil, pero lo que no ha habido es un cambio en la calidad de la educación», sostiene.
También cuestiona las condiciones del sistema sanitario. Señala que el hospital de tercer nivel construido con recursos potosinos todavía no funciona a plena capacidad, debido a problemas relacionados con la falta de ítems, medicamentos y personal.
A ello suma las dificultades del aeropuerto, una infraestructura que, según explica, fue financiada con recursos de la Gobernación pese a que su ejecución corresponde al ámbito de competencia nacional.
Para el entrevistado, estas situaciones reflejan una ausencia de planificación y de prioridades que permitan aprovechar la riqueza generada por el departamento.
El Cerro Rico: de símbolo de grandeza a patrimonio amenazado
Si existe una imagen que resume la historia de Potosí, esa es la del Cerro Rico. Su silueta forma parte de la identidad nacional y permanece como uno de los símbolos más reconocibles de Bolivia.
Sin embargo, Matijasevic advierte que ese patrimonio enfrenta un deterioro progresivo como consecuencia de siglos de explotación minera.
En su interpretación, el problema no comenzó recientemente. Tiene raíces en un modelo extractivista que priorizó la obtención de minerales por encima de la conservación ambiental, la biodiversidad y el bienestar de las comunidades.
El economista recuerda que antes del descubrimiento de la plata, la zona donde se encuentra Potosí tenía características naturales muy diferentes.
Describe un territorio de humedales, conocido como Apotosí, donde existían fuentes de agua y una importante diversidad de especies animales. La explotación del Cerro Rico modificó profundamente ese entorno.
«No nos importa la vida, la biodiversidad, lo que va más adelante; nos interesa extraer y extraer», reflexiona al resumir lo que considera la lógica histórica del extractivismo.
Su preocupación se extiende a la situación actual del monumento natural. Advierte que la explotación continúa deteriorando el cerro, tanto por la actividad cooperativizada como por operaciones empresariales, y alerta sobre el riesgo que representa para uno de los principales símbolos patrimoniales del país.
Para Matijasevic, Potosí no puede seguir construyendo su futuro sobre la destrucción de aquello que constituye su mayor patrimonio histórico y turístico.
Contaminación minera: una amenaza para el agua y la salud
El impacto ambiental constituye otro de los puntos centrales de su análisis.
Matijasevic denuncia que la contaminación derivada de la actividad minera afecta a los ríos, las comunidades y las fuentes de agua. Menciona particularmente la cuenca del río Pilcomayo y la situación de Cantumarca, donde, según refiere, se detectó presencia de plomo en la sangre de niños y habitantes.
También cuestiona la proliferación de ingenios mineros que, de acuerdo con sus declaraciones, operarían sin contar con las correspondientes fichas ambientales ni cumplir plenamente las normas.
A esta problemática agrega la presión sobre los recursos hídricos. Sostiene que entre el 60% y el 70% del agua destinada al consumo humano terminaría siendo utilizada por la minería mediante conexiones y prácticas irregulares.
La denuncia revela una contradicción especialmente preocupante: el departamento que durante siglos generó riqueza mineral enfrenta dificultades para garantizar recursos esenciales para la vida de sus habitantes.
El agua, la salud y la producción agropecuaria quedan así vinculadas a un problema que, en opinión del entrevistado, requiere decisiones institucionales urgentes.
De la plata al estaño: el comienzo de una decadencia que no se revirtió
Al reconstruir la historia económica de Potosí, Matijasevic distingue diferentes etapas que explican, desde su perspectiva, la pérdida progresiva de protagonismo de la Villa Imperial.
Durante la Colonia, la plata convirtió a la ciudad en un centro económico internacional. Aunque gran parte de esa riqueza terminó en otros territorios, una parte permaneció en Potosí y permitió el crecimiento de una ciudad que concentró población, comercio, arquitectura y una intensa actividad cultural.
Con la República comenzó otro periodo. El cambio del patrón económico de la plata al estaño profundizó el desplazamiento de Potosí de los principales circuitos económicos.
Posteriormente, la Casa Nacional de Moneda perdió su función productiva de acuñación de moneda boliviana, una de las actividades industriales más importantes que había conservado la ciudad.
La caída de los precios de los minerales en la década de 1980 y los cambios en los procesos de explotación y tratamiento de minerales agravaron, según su análisis, la crisis económica y ambiental.
El resultado fue una región cada vez más dependiente de la minería, sin alternativas económicas suficientemente desarrolladas para sostener su crecimiento.
«Potosí empieza un declive que no ha sido cambiado para adelante», afirma.
Migración, pobreza y una ciudad que crece bajo presión
La crisis no solamente se expresa en cifras económicas o en el deterioro ambiental. También tiene un rostro humano.
Matijasevic describe a Potosí como un departamento históricamente expulsor de población. Durante generaciones, muchos habitantes tuvieron que abandonar su tierra en busca de mejores oportunidades laborales y educativas.
Sin embargo, identifica un cambio en los movimientos migratorios: mientras continúa la salida de potosinos hacia otras regiones del país, también se registra una migración interna desde las comunidades rurales hacia los centros mineros y la ciudad capital.
El fenómeno tiene una explicación preocupante. Las familias campesinas abandonan sus lugares de origen cuando sus tierras y fuentes de agua resultan afectadas por la contaminación minera. Al llegar a la ciudad, muchas terminan incorporándose a la misma actividad extractiva que contribuyó a deteriorar sus comunidades.
El entrevistado también advierte sobre las condiciones laborales de quienes trabajan en las minas, particularmente jóvenes que se exponen a riesgos importantes.
Durante la conversación menciona más de 150 muertes mineras reportadas en el año, aunque advierte que podrían existir otros casos que no llegan a conocerse.
La migración hacia la ciudad genera, además, una creciente presión sobre los servicios básicos, la infraestructura urbana, el suministro de agua, la energía eléctrica y la gestión de residuos sólidos.
El crecimiento poblacional, impulsado en buena medida por la actividad minera, no estaría acompañado de una planificación urbana capaz de responder a las nuevas necesidades.
Una Villa Imperial que necesita mirar más allá de la minería
La crítica de Matijasevic no se limita a señalar las responsabilidades históricas. Su planteamiento central apunta a la necesidad de cambiar el modelo económico y dejar de considerar a la minería como la única alternativa de desarrollo.
En ese sentido, propone recuperar el potencial turístico, cultural, histórico, agrícola y ganadero de Potosí.
Considera que la ciudad tiene condiciones para desarrollar una economía vinculada a su patrimonio, sus tradiciones, su arquitectura y su historia. Una estrategia que permita generar ingresos y empleo sin depender exclusivamente de la extracción de minerales.
Entre sus propuestas destaca la denominada economía naranja, basada en la cultura, la creatividad, el patrimonio y las industrias culturales.
Menciona el ejemplo de Costa Rica como una referencia de cómo otros países han conseguido desarrollar actividades económicas diferentes a los sectores tradicionales.
Desde esa perspectiva, sostiene que el turismo no debe limitarse a una visita a la Casa Nacional de Moneda, sino que debe construirse una experiencia integral alrededor de la historia de la Villa Imperial, el Cerro Rico, sus paisajes y su patrimonio cultural.
También considera necesario aprovechar la riqueza agrícola y ganadera de las provincias, actividades que podrían generar nuevas oportunidades si se garantiza la protección de los recursos naturales.
«Hay la posibilidad de hacer una reconversión económica hacia una economía naranja, una economía en la que se valore la cultura y la historia de Potosí como la primera ventana para atraer ingresos a la ciudad y al departamento», plantea.
‘La Rebelión de los Dos Tiempos’: literatura para defender el patrimonio
En noviembre, como homenaje a su tierra natal, Jack Matijasevic presentará su libro La Rebelión de los Dos Tiempos, una novela que combina historia, ciencia ficción y denuncia de las consecuencias del extractivismo.
La obra nace de su preocupación por el destino del patrimonio histórico, cultural y natural de Potosí, particularmente por el deterioro progresivo del Cerro Rico y la necesidad de preservar las lagunas del Kari Kari, consideradas fuentes fundamentales de agua e identidad para la región.
Más que una narración literaria, el autor busca generar conciencia sobre la relación entre el pasado, las decisiones del presente y el futuro de las nuevas generaciones.
La novela plantea una invitación a revisar la historia desde una perspectiva crítica y a preguntarse qué puede suceder si la sociedad permanece indiferente frente a la destrucción de su patrimonio.
Para Matijasevic, defender las montañas, las fuentes de agua y la memoria histórica no es únicamente una tarea de conservación. Es también una responsabilidad con quienes vivirán en Potosí dentro de las próximas décadas.
El 10 de noviembre: entre el orgullo histórico y la incertidumbre
La conmemoración de la Gesta Libertaria encuentra a Potosí frente a una profunda paradoja.
La ciudad que alguna vez fue envidia de reyes y símbolo de riqueza mundial celebra su historia mientras enfrenta problemas estructurales que siguen sin resolverse.
Los actos cívicos, las ofrendas florales, las ceremonias protocolares, las salvas de fusilería, el repique de campanas, el Te Deum y los desfiles escolares y cívicos recuerdan el levantamiento de 1810 y el espíritu libertario de sus habitantes.
Pero Matijasevic considera que el aniversario también debería ser una oportunidad para revisar las responsabilidades de las autoridades y de la propia sociedad.
Cuestiona que los discursos oficiales continúen concentrándose en los nuevos emprendimientos mineros, el litio y otros recursos naturales, sin presentar una estrategia integral de diversificación económica.
«Todos nos sentimos orgullosos de nuestra tierra, pero eso no significa que debamos conformarnos con lo que hemos tenido y con nuestra historia», reflexiona.
Su mensaje final es una expresión de afecto por Potosí, pero también una advertencia sobre el rumbo que está tomando el departamento.
La Villa Imperial no puede vivir eternamente de la memoria de su esplendor colonial ni depender indefinidamente de un Cerro Rico cada vez más deteriorado.
Cinco siglos después, el desafío de Potosí ya no es demostrar cuánta riqueza puede extraerse de sus entrañas, sino conseguir que esa riqueza se transforme en bienestar, oportunidades y futuro para su gente. Esa es, en definitiva, la reflexión que Jack Matijasevic deja sobre la mesa en vísperas de un nuevo aniversario cívico.
Fuente: Nueva Presencia
