La institución hunde sus raíces en 1645 y su trayectoria educativa formal está vinculada al Colegio de Huérfanas creado por decreto el 4 de marzo de 1826.
Potosí, Kollasuyo Digital
Detrás de las paredes de la actual Unidad Educativa Santa Rosa existe una historia que atraviesa más de tres siglos y que está estrechamente ligada al desarrollo de la educación femenina en Potosí. La institución que este 2026 conmemora 200 años de vida educativa formal tiene antecedentes que se remontan hasta 1645, cuando en este mismo espacio funcionaba un recogimiento destinado a niñas huérfanas.
La reconstrucción histórica fue realizada por el director del nivel primario, licenciado Óscar Buhezo Mayora, quien durante varios años recurrió a documentos de archivos históricos, la Casa Nacional de Moneda, bibliotecas y otras instituciones para reconstruir las diferentes etapas por las que atravesó el establecimiento.
La propia reseña histórica elaborada por la institución señala que el “Recogimiento de Niñas Huérfanas de la Advocación de Santa Teresa de Jesús” fue fundado en 1645 por el licenciado Manuel de Salvanés, teniendo como primera abadesa a María Suárez. El establecimiento estaba ubicado en el sector conocido como Las Recogidas, en el espacio donde actualmente funciona Santa Rosa.
Una historia que comenzó mucho antes de 1826
Para comprender el origen de Santa Rosa es necesario retroceder hasta el periodo colonial. El edificio tuvo inicialmente características religiosas y funcionó como espacio de recogimiento y formación de niñas.
La documentación histórica incluida en el expediente institucional muestra que, con el paso de los años, el establecimiento estuvo relacionado con distintas obras religiosas y capellanías destinadas a garantizar su funcionamiento.
Uno de los documentos más importantes corresponde a la Capellanía de Recogimiento de Niñas Huérfanas, fundada en 1677 por Bernardina Marcela de Aguilar. La documentación conservada en el expediente da cuenta de la creación de esta obra y de los recursos destinados para garantizar su funcionamiento.
Buhezo explica que estos antecedentes permiten comprender que Santa Rosa no apareció de manera repentina como institución educativa, sino que fue resultado de un largo proceso histórico en el que la asistencia a niñas huérfanas, la religión y posteriormente la educación estuvieron estrechamente vinculadas.
El decreto que marcó un nuevo capítulo
El momento decisivo llegó en 1826, cuando el entonces presidente de Bolivia, Antonio José de Sucre, estableció mediante decreto el Colegio de Huérfanas de Potosí.
El documento fechado el 4 de marzo de 1826 dispone la creación del establecimiento para recibir a niñas huérfanas del departamento que se encontraban desamparadas y necesitaban protección y educación. El decreto también establecía las condiciones de funcionamiento, sus rentas y la administración del colegio.
La documentación señala además que el establecimiento tendría como edificio propio el convento de Santo Domingo, aunque la historia reconstruida por la institución explica que finalmente el proceso estuvo vinculado al antiguo espacio de Las Recogidas.
En la reseña histórica de Santa Rosa se identifica al doctor Simón Díaz de Ramila como primer director del Colegio de Huérfanas de Potosí. Posteriormente, la institución comenzó a ser conocida como Colegio de Educandas.
El propio archivo institucional conserva una lista de autoridades que permite seguir la evolución de la institución desde 1826 y muestra que durante sus primeras décadas tuvo tanto autoridades civiles como religiosas.
De Colegio de Huérfanas a Colegio de Educandas
La transformación no fue solamente de nombre. También cambió progresivamente el carácter de la institución y su relación con la sociedad potosina.
Uno de los documentos de 1831 ya identifica al establecimiento como Colegio de Educandas, demostrando que la institución había ingresado en una nueva etapa de su trayectoria.
El director Óscar Buhezo destaca que la formación impartida a las niñas no se limitaba a conocimientos elementales. Con el paso de los años, el currículo incorporó diferentes áreas, entre ellas lectura, escritura, bordado, dibujo, literatura y teneduría de libros, es decir, conocimientos relacionados con la contabilidad.
La institución llegó a desarrollar una formación amplia para las estudiantes y mantuvo un sistema de disciplina que, según los documentos estudiados por el director, era particularmente estricto.
María Costas y una etapa de transformación
Otra figura que aparece en los documentos históricos es María Costas Morando, vinculada a la dirección del establecimiento durante el siglo XIX.
La documentación del expediente registra actividades del Colegio de Educandas Bolívar y correspondencia suscrita por María Costas Morando, relacionada con las necesidades económicas y el mantenimiento de las alumnas.
Buhezo también destaca que durante esta época la institución llegó a desarrollar diferentes modalidades de enseñanza, con estudiantes internas y externas.
El establecimiento tenía además recursos propios destinados a su funcionamiento. Entre los documentos históricos se menciona una hacienda vinculada a la institución, de la cual se obtenían productos destinados a la alimentación de las estudiantes internas.
1879: aparece oficialmente el nombre Santa Rosa
Otro de los momentos fundamentales se produce en 1879, cuando el Colegio cambia de denominación y comienza a consolidarse como Colegio Santa Rosa.
La documentación institucional señala que desde junio de ese año el colegio pasó a denominarse Colegio Santa Rosa, registrándose además documentación económica correspondiente al funcionamiento del establecimiento.
Esta etapa marca la consolidación de la identidad institucional que permanece hasta nuestros días.
La documentación también conserva una larga nómina de directores, rectores y superiores que permite reconstruir la administración de Santa Rosa durante casi dos siglos. Entre los nombres figuran Simón Díaz de Ramila, Juan Manuel Calero, María Costas, Vicenta Sierra y posteriormente numerosas religiosas y maestras.
La llegada de las Hijas de Santa Ana
A finales del siglo XIX se produjo otro cambio trascendental. En 1889 llegaron las religiosas de la congregación de las Hijas de Santa Ana.
El expediente institucional conserva incluso un convenio de enero de 1886 relacionado con la instalación del Colegio Santa Rosa bajo la dirección de las hermanas institutrices de esta congregación.
Posteriormente, las religiosas asumieron un papel central en la educación de las estudiantes.
Según la documentación, desde 1889 y durante las siguientes décadas diferentes religiosas estuvieron al frente de la institución. La lista histórica registra sucesivas directoras de la congregación hasta la segunda mitad del siglo XX.
La presencia de las Hijas de Santa Ana constituye así uno de los periodos más extensos de la historia de Santa Rosa.
Del liderazgo religioso a las maestras seculares
En 1978 se produjo otro cambio importante: las religiosas dejaron la dirección del establecimiento y la conducción pasó nuevamente a maestras seculares.
La documentación institucional registra a Elena Leytón de Chalar como una de las primeras directoras de esta nueva etapa, seguida posteriormente por otras profesionales que asumieron la conducción de Santa Rosa.
Desde entonces, la institución continuó su trayectoria bajo la conducción de docentes civiles.
Entre los últimos nombres registrados aparece el propio Óscar Buhezo Mayora, director desde 2018 hasta 2026, según la nómina histórica incorporada al documento.
Una institución que llegó a tener cientos de estudiantes
La historia de Santa Rosa también puede medirse a través de sus estudiantes.
Buhezo recuerda que hace algunos años la institución llegó a tener alrededor de 936 estudiantes, situación que generó problemas de hacinamiento debido a las características de su infraestructura.
Actualmente, explicó, el nivel primario cuenta con aproximadamente 782 estudiantes, aunque la documentación institucional señala que durante buena parte de su historia reciente el establecimiento llegó a albergar un promedio cercano a 880 niñas de entre 6 y 12 años.
El expediente destaca que Santa Rosa llegó a convertirse en una de las instituciones con mayor población estudiantil del nivel primario en Potosí.
Un edificio que también guarda historia
La historia de Santa Rosa no solamente está contenida en los documentos. También permanece en su infraestructura.
El actual establecimiento se encuentra sobre un espacio que durante la época colonial estuvo relacionado con actividades religiosas y con el recogimiento de niñas huérfanas.
El expediente histórico recuerda que la antigua infraestructura contaba con espacios religiosos, patios, celdas y otras dependencias, mientras que los inventarios antiguos mencionan incluso retablos, imágenes y numerosas pinturas.
Para Buhezo, recorrer la historia de Santa Rosa significa también reconstruir la propia historia urbana de Potosí.
Por ello, durante aproximadamente nueve años de permanencia en la institución, se dedicó a revisar documentos y buscar información en diferentes archivos.
La investigación incluyó consultas en la Casa Nacional de Moneda, además de documentación de Sucre, La Paz y archivos municipales, con el propósito de establecer una línea histórica sustentada en documentos.
Una institución reconocida por Potosí y Bolivia
La trayectoria de Santa Rosa también ha sido reconocida mediante diferentes condecoraciones.
El expediente registra reconocimientos municipales, departamentales y nacionales, entre ellos la Gran Orden Boliviana de la Educación, además de distinciones otorgadas por instituciones históricas y autoridades de Potosí.
Estas distinciones reflejan el lugar que Santa Rosa ocupa dentro de la historia educativa de la Villa Imperial.
Dos siglos que se celebran con historia y memoria
El Bicentenario no se limita a un acto protocolar. La institución preparó un amplio programa de actividades para recuperar su memoria histórica y compartirla con la población.
El programa contempla exposiciones históricas, reconocimientos, actividades culturales, un concierto musical, veladas, una misa, un desfile nocturno, serenata y el acto central del Bicentenario.
Entre las actividades destaca la exposición bicentenaria “Dr. Simón Díaz de Ramila”, además de una muestra de documentos históricos y un descubrimiento de placas relacionadas con la trayectoria de la institución.
También está previsto un concierto del coro infantil de Santa Rosa, que conmemora 25 años de actividad, además de actividades destinadas a exalumnas.
El 9 de septiembre se desarrollará una misa bicentenaria en honor a Santa Rosa de Lima, mientras que el 10 de septiembre se realizará el desfile nocturno y la serenata.
El 11 de septiembre está previsto el acto central del Bicentenario y posteriormente el desfile principal.
Una historia que sigue escribiéndose
Después de 200 años, Santa Rosa conserva una característica que atraviesa toda su historia: la formación de generaciones de mujeres.
Desde las primeras niñas huérfanas acogidas en el periodo colonial hasta las actuales estudiantes del nivel primario, la institución ha experimentado transformaciones profundas en sus autoridades, denominaciones, métodos de enseñanza y estructura administrativa.
Sin embargo, permanece el vínculo con la educación y con Potosí.
Para el director Óscar Buhezo Mayora, recuperar esta historia no significa solamente mirar hacia el pasado. También representa una manera de explicar a las nuevas generaciones de dónde proviene la institución en la que estudian.
Los documentos reunidos en el expediente permiten observar esa continuidad: desde el Recogimiento de Niñas Huérfanas fundado en 1645, pasando por la creación del Colegio de Huérfanas de Potosí mediante decreto del 4 de marzo de 1826, la transformación en Colegio de Educandas, la consolidación del nombre Santa Rosa en el siglo XIX, la presencia de las Hijas de Santa Ana y finalmente la etapa de administración secular.
Doscientos años después de aquel decreto de 1826, Santa Rosa no solo celebra un aniversario: celebra la memoria de miles de mujeres que pasaron por sus aulas y dejaron parte de su historia en una institución que se convirtió en uno de los referentes de la educación femenina de Potosí.
Alicia Téllez
